Kari Savolainen, novi trener slovenske hokejske reprezentance, je šel med obiskom naše države in po pogovorih z vodstvom hokejske zveze še na kavo z novinarji. Glavni nalogi novega selektorja sta priprava ekipe na olimpijske igre prihodnje leto v Pjongčangu in vrnitev reprezentance v skupino A, kar naj bi si zagotovila aprila prihodnje leto na turnirju skupine B v Budimpešti. Po debaklu slovenske hokejske reprezentance maja letos na svetovnem prvenstvu skupine A v Parizu je strokovni štab hokejske zveze ugotovil, da potrebujemo novo moč in Nik Zupančič je kot glavni trener hitro obstal na situ menjav. Ker pa časa do olimpijade ni ostalo prav veliko, so k sodelovanju znova povabili 62-letnega finskega strokovnjaka, ki je rise že vodil v letih 2004 in 2005, v sezonah 2010 do 2013 pa je bil strokovni sodelavec selektorja Matjaža Kopitarja. "Po Parizu je reprezentanca potrebovala pomoč in zato sem sedaj tukaj," je pogovor začel Savolainen. "Slovenske hokejiste sem že vodil in tudi v vmesnem času nisem opustil stikov s Slovenijo. Tako se že veselim celotne sezone, ki je pred nami, ne le olimpijskih iger. Časa za priprave ni veliko, na voljo imamo minimalno število ur. Zato bo moja naloga specifična. Želel bi predvsem pripraviti ekipo za velike izzive, ki nas čakajo." Prvi in največji izziv bodo olimpijske igre v Južni Koreji. Kaj bi bil za novega selektorja uspeh na teh igrah? "Zmagati bo treba na nekaj tekmah, ker samo to na koncu dneva šteje. V Korejo ne nameravam odpotovati kot turist. Tudi zato, ker sem olimpijado že doživel. Vesel bom, če bo ekipa naredila to, kar je sposobna uresničiti. Da bodo iz sebe potegnili najboljše." Časa za pripravo ni veliko, treba je takoj prijeti za delo. "Z nekaterimi igralci sem že vzpostavil stik, take povezave se bodo nadaljevale tudi med sezono, ko bodo hokejisti zaposleni po ekipah. Naredil sem si mrežo trenerjev po klubih, kjer igrajo naši hokejisti, in od njih prejemam informacije. V Sloveniji imam povezave do trenerjev v alpski