Na poslovnem dogodku Taste Slovenia so prisotne pozdravili direktorica STO Maja Pak, veleposlanik Božo Cerar ter kuharski mojster Peter Kelly, ki si je omislil projekt Slovenia Vodka. Program sta glasbeno popestrili slovenska etno pevka in kitaristka Eva Hren ter zmagovalka slovenskega tekmovanja za pesem evrovizije Maja Keuc.

Večer v hotelu Intercontinental Barclay, ki velja za enega najbolj trajnostnih v mestu je bil razdeljen na dva dela. Prvega, posvečenega kulinariki je povezovala Mojca Mavec, drugi del pa je bil posvečen slovenski vinski ponudbi.

Pakova je uvodoma predstavila slovensko turistično ponudbo. “Slovenijo želimo predstaviti kot zeleno, aktivno, zdravo butično destinacijo preko vrhunskih kulinaričnih doživetij, ki nam jih je pripravila Ana Roš. Ameriški trg postaja zelo zanimiv za slovenski turizem in število ameriških turistov v zadnjem obdobju raste. Skupaj z gospodarstvom smo se odločili, da na ta trg vstopimo bolj intenzivno,” je v izjavi za medije povedala Pakova.

Zadnji podobni dogodek je STO v New Yorku priredila pred petimi leti in so se sedaj odločili za novega, ker zanimanje Američanov za Slovenijo narašča. “Najraje obiskujejo Ljubljano, na drugem mestu so aktivne počitnice v gorah in ostalih krajih. Zelo jih pritegne vrhunska kulinarika in Ana Roš je požela veliko pozornosti z gostovanjem v seriji televizije Netflix Chef’s Table. Od takrat se je zanimanje za Slovenijo precej povečalo,” je dodala Pakova.

Ana Roš izstopa po svojih inovacijah, v katere vključuje lokalne sestavine in tradicijo svojih prednikov. Nastopila je v Netflixovi seriji Chef’s Table, prestižno kulinarično združenje Jeunes Restaurateurs d’Europe pa jo je lani izbralo za najbolj talentirano kuharico leta. Slovenija jo je zato izbrala za ambasadorko blagovne znamke I Feel Slovenia.

Ana Roš je povedala, da želijo vsi skupaj izrabiti pozornost, ki je nastala zaradi Netflixa in se obenem pošalila, da je v New York prišla, ker dobro kuha, čeprav ni bilo enostavno zaradi razlike med slovenskimi in ameriškimi živili, zaradi česar je bilo potrebno recepte prilagoditi.

“Slovenski turizem se skupaj s hotelirji, agenti in vinarji ter z enkratno Ano Roš po dolgem času spet predstavlja v New Yorku. Prvi odzivi pravijo, da je bila odločitev prava in nihče ne odhaja razočaran,” je povedala državna sekretarka na gospodarskem ministrstvu Eva Štravs Podlogar.

Takšni dogodki, so po njenih besedah način za pridobivanje večjega števila gostov iz ZDA. “V tem mestu je veliko ljudi, ki radi potujejo, si privoščijo najboljše, cenijo naravo, hrano, prijazne ljudi in sprejemljive cene, ki jih bomo lahko sčasoma tudi višali,” je menila državna sekretarka, čeprav pa se odprtje predstavništva STO za bolj trajen stik z morebitnimi obiskovalci za zdaj v New Yorku ne obeta.

Svoje predstavništvo je v New Yorku že imelo podjetje Kompas in direktorica Mateja Sušnik si želi, da bi ga s povečanjem obsega poslovanja znova odprlo. “Z obiskom ameriških turistov v Sloveniji smo zadovoljni in ta trg je za nas v zadnjih letih trg številka ena. Takšne dogodke pozdravljamo, bi pa potrebovali večjo kontinuiteto promocije na ameriškem trgu,” je povedala.

Potovalna agentka Wanda Radetti, ki pošilja Američane predvsem na Hrvaško, v zadnjem času pa tudi v Slovenijo, je dogodek pohvalila. “Všeč mi je kar so storili. Lepa, elegantna in inteligentna predstavitev lepot Slovenije. Slovenija je vse bolj pomembna zame in moje stranke,” je dejala Radettijeva in priporočila naj Slovenija ostane “organska”, lepa majhna in elegantna evropska država.

Po podatkih STO so bili ameriški turisti leta 2015 na 14. mestu po številu prenočitev v Sloveniji, njihova povprečna doba bivanja pa je bila 2,2 dneva. Od leta 2006 število prihodov in prenočitev narašča. Leta 2006 je bilo 106.992 prenočitev, leta 2015 pa 165.198. Največ prenočitev so lani ameriški turisti opravili od maja do septembra, in sicer v Ljubljani (43,7 odstotka) in v gorskih občinah (36,3 odstotka). Največ jih je prenočevalo v hotelih (71,8 odstotka).

Na predstavitvi Slovenije so sodelovali še Turizem Ljubljana, Fabula tours, Lifeclass Hotels&Spa, Kongresni urad Slovenije, Palma TO & DMC, Union Hoteli, Kompas, Pisanec Tour Design Company, Hotel Cubo, Happy Tours, Roundabout Travel, ABC Rent a car, Luxury Slovenija DMC, LTO Sotočje, vinarji, med njimi Vinakoper, Batič, Simčič in Joannes Protner ter Steklarna Rogaška.