“Na prijateljskih tekmah so vsi spraševali, kaj je z Dragićem? Ali ne more igrati? Evo vam!” se je smejalo Goranu Dragiću, ko je popeljal slovensko košarkarsko reprezentanco do visoke zmage nad Francozi. S tem je ekipi zagotovil prvo mesto v skupini A. Koga bi si želel v osmini finala? “Ukrajino, Ukrajino!” ne skriva slovenski as. Kdorkoli bo že nasprotnik, Slovenija bo proti njemu favorit. Če je šlo proti Franciji, bi lahko šlo do konca. “Mi smo se že pred tekmo dobro pripravili. Vedeli smo, da če izgubimo in pademo na tretje mesto v skupini, kaj nam bo to prineslo – veliko težji razpored v nadaljevanju.” Slovenci tako niso oklevali, že do polčasa so povedli za 17 točk (52: 35). “Med polčasom smo imeli govor v slačilnici, da moramo na parket prišli še močnejši. Francozi so se odzvali, a mi smo dvoboj skontrolirali in šli na 29 točk razlike ter zasluženo zmagali.” S končnih 95:78 odpraviti Francoze ni majhna stvar: “Četudi več ne igrajo Tony Parker, Nicolas Batum in Rudy Gobert, je to vrhunska reprezentanca z igralci iz velikih klubov v evroligi: Nando de Coloiz CSKA-ja, Evan Fournier iz Orlanda, Thomas Huertel iz Efesa, Kevin Seraphin iz Barcelone. To so igralci, ki lahko nastopajo na visokem nivoju. A ekipa zmaguje. Dobro smo vršili pritisk na njih. Niso mogli zdržati.” Jutri bo reprezentanca odpotovala v Carigrad, kjer jo v soboto čaka osmina finala: “Morda bomo jutri imeli kak trening, da se raztečemo, da damo 'ven' težke noge. Trenerji nas odlično pripravljajo, vrhunski načrt imamo za vse tekme. Na nas je le, da ga upoštevamo.” Dragić ob tem priznava, da ga v igri zelo razbremeni Luka Dončić: “Proti Francozom sva bila na koncu že zelo utrujena. K sreči smo potem nekaj akcij igrali na Klemna Prepeliča. Lažje je, ko imaš tri takšne igralce, ki lahko kreirajo, ki lahko dajo žogo ob tla: jaz, Donke, Prle …” Za Luko je Gogi tudi mentor: “Ves čas se pogovarjava. O vsem. Ne bi pa šel v detajle (smeh). Ljudje se najbrž sploh ne zavedajo, kakšen diamant imamo.”
