Požar je izbruhnil na goratem in gozdnatem območju v bližini mesta Pedrogao Grande, približno 200 kilometrov severovzhodno od prestolnice, po udaru strele. Zaradi močnega vetra se je hitro razširil in dosegel državno cesto, kjer je življenje izgubilo 47 ljudi, poroča francoska tiskovna agencija AFP.

“Ogenj je dosegel raven še ne videne človeške tragedije,” je dejal predsednik portugalske vlade Antonio Costa.

Število smrtnih žrtev zaradi požara je najvišje v portugalski zgodovini od začetka beleženja podatkov. V požaru je poginilo tudi več sto živali ter pogorelo na ducate hiš.

Španija, Francija in Italija so na Portugalsko poslale letala za gašenje požarov, Grčija pa je ponudila svoje gasilce.

Zaradi obsega ognja nekatere vasi niso bile dostopne. Naraščanje števila žrtev zato ni izključeno.

Od nedelje dalje na Portugalskem poteka žalovanje, ki bo trajalo tri dni.