Deževje je plazove sprožilo na območjih, ki jih je pretekli mesec prizadel požar. Ta se je se raztezal na 1100 kvadratnih kilometrih, uničil hiše in oviral cestne povezave. Plazovi, ki so med drugim prizadeli ugledno četrt Montecito, kjer živijo številni ameriški zvezdniki, so po navedbah lokalnih gasilcev odnašali tudi drevesa in uničili električno napeljavo.

Deževati je začelo v torek zgodaj zjutraj. V okrožju Santa Barbara so stanovalce pozvali k evakuaciji, a je po navedbah tiskovne predstavnice gasilcev poziv upoštevalo le med deset in 15 odstotkov prebivalcev.

V bolnišnice so prepeljali kakih 163 ljudi. Dvajset jih je utrpelo “poškodbe, povezane z neurjem”, štirje so v kritičnem stanju, poroča britanski BBC. 13 ljudi je izgubilo življenje, številne še pogrešajo, zato oblasti domnevajo, da bo številno mrtvih še naraslo. Več deset ljudi so s helikopterji in reševalnimi psi rešili iz blata.

V kanjonu Romero vzhodno od Santa Barbare naj bi bilo ujetih do 300 ljudi.

Po navedbah policije je območje plazu videti kot “bojišče v prvi svetovni vojni”, še poročajo agencije.