Po podatkih ameriškega instituta za geološke raziskave (USGS) so se tla stresla ob 13.01 po krajevnem času (7.01 po srednjeevropskem). Žarišče potresa je bilo blizu mesta Hualien 19 kilometrov pod zemeljskim površjem.

Potres so močno čutili tudi v Taipeiju, kjer so se zibale stolpnice, prišlo je tudi do prekinitev v prometu.

Mesto Hualien je tresenje tal prizadelo že lani. V potresu z magnitudo 6,4 je umrlo 17 ljudi.

Tajvan leži na stiku tektonskih plošč, zato so potresi tam dokaj pogosti. Za enega hujših velja potres leta 1999 z magnitudo 7,6, v katerem je umrlo okoli 2400 ljudi.