Mariborski nogometaši so prvo tekmo doma igrali proti Spartaku in iztržili remi 1:1. V nadaljevanju so naleteli na Sevillo v gosteh in izgubili z 0:3. Brez zmage v skupini E je tudi Liverpool, ki ima na svojem računu dva remija in s tem zgolj dve točki, tako da bo na tekmi proti Mariboru prav gotovo iskal popolni izkupiček. Angleške ofenzive se zavedajo tudi vijoličasti, zato bodo svoje priložnosti iskali s pogumno igro, a ne nujno napadalno od prve minute naprej.

“Mi smo dobro pripravljeni, imeli smo kar nekaj časa na razpolago, tudi reprezentančna pavza nam je omogočila, da smo se v miru pripravljali. Prvo tekmo doma smo odigrali zelo dobro, na tem moramo graditi. O ekipi, ki prihaja, ne rabimo izgubljat besed. Vse vemo o tem klubu, za nas pa je zelo pomembno, da dosežemo visoko raven, ki jo želimo. Jutri bomo odigrali izredno tekmo,” je uvodoma pojasnil trener vijoličastih Milanič.

Da bo tekma vrhunec tudi za nekatere igralce, se zaveda vezni igralec Aleks Pihler. “Dejstvo je, da vsi komaj čakamo jutrišnjo tekmo. Zavedamo se, kdo prihaja v Ljudski vrt. Ta tekma ne odloča in v vsakem primeru bi bili motivirani. Prepričani smo, da bomo jutri odigrali dobro tekmo. Poleg prvih dveh tekem v ligi prvakov, bo ta zame vrhunec dosedanje kariere. Ne smemo si privoščiti napak, držati se moramo trenerjevih navodil, verjamem, da bo prišlo do rezultata, ki si ga želimo,” je dejal Pihler.

Milanič izpostavlja, da bo ekipa morala igrati pogumno, a hkrati preudarno. Nikakor ne bo smela napasti od prve minute naprej, sploh pa ne siliti na polovico Angležev.

“Naša enajsterica je takšna, da lahko pogosto menjamo. Ne vem, kako lahko nasprotnik ve, kdaj bo kdo igral. Sestavo menjujem glede na potrebe ekipe. Na drugi strani sem prepričan, da gostje zaradi pomembnosti ne bodo veliko menjali, čeprav imajo vsi veliko tekem v nogah. Za jutrišnjo nisem niti pomislil, da bi visoko napadali, izvajali ‘presing’, to bi bila voda na njihov mlin. Tokrat prav gotovo ne bomo napadli zelo visoko,” je povedal Milanič, ki ima sam že izkušnje z angleškim nogometom, saj je bil leta 2014 glavni trener Leeds Uniteda.

Preglavic s poškodbami Milanič nima, manjkal bo Denis Šme, medtem ko je Marko Šuler že okreval in je pripravljen na tekmo: “Marko je že treniral nekajkrat z nami. Na treningu nisem opazil težav, je zdrav, je miren in mislim, da je pripravljen. Vse je v redu, vse je pod kontrolo, fantje delajo, kot je treba, vsi so zdravi in zelo se veselimo jutrišnje tekme.”

Pri Liverpoolu ne bo poškodovanih Sadia Maneja in Adama Lallane, nobena od ekip nima težav s kartoni. Milanič je nasprotnika dobro preučil. “Njihova igra temelji na hitrih prenosih, hitri igri naprej, imajo tako selekcijo, ki veliko sprinta. Njihov način je tak, da ti ne pustijo igrati. Tudi po izgubljeni žogi te hitro napadejo, to se vidi skozi delo trenerja. Vse delajo izredno dobro, mi pa vemo, kam ne smemo siliti, kako ne smemo igrati,” je dejal mariborski strateg.

“Tako, kot smo Spartaku igrali v drugem polčasu, na tem delamo. Smo zelo vztrajni in rad bi tako fazo napada, da bili z njo po tekmi zadovoljni. Če se nam dvakrat ponudi priložnost, ju bomo izkoristili. Kakovost imajo, hitrost tudi, mi pa imamo naš način, ki ga bo treba gojiti vso tekmo. Prikazati bo treba upornost, fanatično borbo, morali bomo igrati, si pomagati, reševati situacije, zadeti gol …” je še dejal Milanič.

Tekmo bodo sodili madžarski sodniki Viktor Kassai, György Ring in Vencel Toth.

Na tekmo prihaja približno 1000 Liverpoolovih navijačev, več sto jih bo tudi v središču mesta, kjer bo na trgu Leona Štuklja organiziran ogled na velikem platnu. Policija zato opozarja na posebne ukrepe, ki jih izvaja v premeru tekem na najvišji ravni.

Kot je že v navadi, vse obiskovalce obeh prireditev obveščajo, da bo policija zaradi učinkovitega zagotavljanja varnosti ljudi in premoženja ter spremljanja in dokumentiranja policijskih postopkov uporabila tehnična sredstva za fotografiranje in video snemanje, tudi iz zraka, predvsem tam, kjer se zbirajo navijači. Ulice okrog stadiona bodo zaprte za promet.