Ta teden je 62 otrok iz Podgorja pri Slovenj Gradcu in okoliških krajev začelo obiskovati leseni vrtec Škrat Bučko. To je že tretji novi vrtec, ki so ga na območju slovenjgraške mestne občine odprli od lanske jeseni. Vsi trije (ob Podgorju še v Šmartnem in na Legnu) so leseni in jih je občina zgradila v javno-zasebnem partnerstvu s konzorcijem podjetij Gozdno gospodarstvo Slovenj Gradec in Lesoteka hiše. Posebnost v Podgorju je, da odslej osnovno šolo z vrtcem povezuje hodnik.Mestna občina Slovenj Gradec je septembra lani odprla vrtec z osmimi oddelki v Šmartnu pri Slovenj Gradcu, ki so ga poimenovali Leseni škrat. Leto dni pozneje je svoja vrata odprl vrtec na Legnu s štirimi oddelki (Gozdni škrat), v ponedeljek še vrtec v Podgorju. V vrtcu je prostora za štiri oddelke otrok drugega starostnega obdobja, poleg tega so zgradili še povezovalni hodnik s tamkajšnjo osnovno šolo, v njem je šola pridobila učilnico za prvi razred, garderobe in sanitarije za prvošolce ter pisarno za šolsko svetovalno delavko. Naložba v Šmartno je bila vredna 1,4 milijona evrov, v Podgorju in na Legnu pa za oba skupaj 2,2 milijona evrov. Omejen konzorcij bo 15 let lastnik vrtcev, potem preidejo v last občine, ki za uporabo in obratovanje vrtca v Šmartnem plačuje 176.000 evrov na leto, za vrtca v Podgorju in na Legnu pa skoraj 250.000 evrov letno.Ravnateljica Vrtca Slovenj Gradec Ivica Vaukan je izpostavila pozitiven odnos mestne občine do predšolske vzgoje. Vsi trije vrtci so zgrajeni in opremljeni po najnovejših standardih in normativih. V Podgorju je letos 62 otrok v treh skupinah, za prihodnje leto pričakujejo, da bo polna tudi četrta skupine. "Igralnice so večje in svetlejše, med seboj povezane z drsnimi vrati, ki omogočajo možnost, da se vrtec spremeni v eno samo igralnico, kjer lahko otroci prehajajo iz skupine v skupino in se med seboj družijo," še izpostavi Vaukanova. Župan mestne občine Andrej Čas je prepričan, da novi vrtci za nekaj desetletij rešujejo problem predšolske vzgoje. V