Odvetnik Michael Avenatti je medijem poslal podrobne dokumente o plačilih na račun podjetja Essential Consultants, za katerega se je doslej domnevalo, da ga je Cohen ustanovil le zato, da preko njega plača Danielsovi 130.000 dolarjev za molk o spolnem odnosu z Donaldom Trumpom.
Med dokumenti so nakazila podjetja AT&T, ki jih je telekomunikacijski velikan potrdil. AT&T je sporočil, da je izvršil štiri plačila na račun v višini po 50.000 dolarjev in dodal, da je bilo podjetje Essential Consultants eno od tistih, s katerimi so stopili v stik, da dobijo vpogled v delovanje nove vlade. Sodelovanje so prekinili decembra lani, Cohen zanje naj ne bi opravljal lobističnih del.
Avenattijevi dokumenti kažejo tudi na štiri plačila po 100.000 dolarjev od farmacevtske družbe Novartis, najbolj pa odmeva osem nakazil v skupni vrednosti 500.000 dolarjev, ki so od januarja do avgusta lani na račun Cohenovega podjetja prišla od podjetja Columbus Nova, ki je ameriška izpostava Vekselbergove firme Renova Group.
Trenutno se vsi čudijo, kako je Avenattiju uspelo priti do dokumentov, ki zavračajo Trumpove trditve, da je celotna preiskava ruske afere lov na čarovnice. Avenatti je za zdaj izdal le, da so do dokumentov prišli po intenzivni preiskavi. Sklepa, da je denar za plačilo Danielsovi na koncu prišel iz Rusije.
Vekselberga so agenti FBI po nalogu posebnega tožilca za preiskavo ruskega vpletanja v ameriške volitve in Trumpovega oviranja preiskave Roberta Muellerja v začetku letošnjega leta pridržali in zaslišali na letališču pri New Yorku. Po poročanju ameriških medijev so ga spraševali o plačilih, ki jih je razkril Avenatti.
Dokumenti odgovarjajo tudi na vprašanje, zakaj je bila proti Cohenu uvedena kazenska preiskava, ker se FBI samo zaradi plačila Danielsovi ne bi preveč obremenjeval, še manj pa bi od sodišča dobil nalog za preiskavo in zaplembo gore materiala v Cohenovih stanovanju, pisarni in hotelski sobi.
Mueller je preiskavo Cohena predal newyorškemu zveznemu tožilstvu in domnevali so, da Cohen nima veliko opraviti z Rusijo, ampak z drugimi sumljivimi posli. Vendar Avenattijevo razkritje zdaj znova odpira vprašanje, zakaj je Mueller Cohenovo preiskavo predal New Yorku. Nekateri analitiki sklepajo, da zato, da se preiskava ne bi končala, če bo Trump odpustil Muellerja.
Daily Beast poroča, da so bile sankcije proti Vekselbergu in njegovim podjetjem sicer res uvedene, a naj bi bila njihova izvršitev prestavljena na oktober, da bi lahko pospravil denar v ZDA, preden mu ga zamrznejo.
V torek se je na prestajanje 30-dnevne zaporne kazni javil prvi obsojenec v preiskavi ruske afere, nizozemski odvetnik iz Londona Alex van der Zwaan. Ta sicer ni vpleten v afero okrog volitev, ampak je sodeloval z nekdanjim šefom Trumpove kampanje Paulom Manafortom in Trumpovim sodelavcem Rickom Gatesom pri ukrajinskih poslih.
Manafort je obtožen poneverb in pranja denarja ter utaje davkov v zvezi s plačili, ki jih je dobival, ko je delal za strmoglavljenega ukrajinskega predsednika Viktorja Janukoviča. Zwaan je za Manaforta pripravil dokument, nato pa o tem med preiskavo lagal Muellerjevim agentom, kar je priznal, se pokesal in dobil 30 dni v zveznem zaporu v Pensilvaniji ter 20.000 dolarjev finančne kazni.
Gates je priznal kazniva dejanja in sodeluje z Muellerjem, Manafort pa kljubuje. Z Muellerjem sodelujeta tudi nekdanji Trumpov sodelavec George Papadopoulos ter nekdanji svetovalec za nacionalno varnost ZDA Michael Flynn.
Trumpovi zavezniki v odboru za obveščevalne zadeve predstavniškega doma ameriškega kongresa so sklenili preiskavo ruskega vpletanja v volitve in Trumpa oprali ne le krivde, ampak tudi suma sodelovanja z Rusi. Senatni odbor za obveščevalne zadeve je v torek objavil uvodni del enega od več poročil o isti zadevi, vendar ob sodelovanju in soglasju obeh strank.
Gre za uvod v poročilo o ruskih računalniških vdorih v volilne sisteme, kasneje pa bodo objavljena še poročila o oceni obveščevalnih agencij, da so se Rusi vpletali v volitve na strani Trumpa, o ruskih zavajanjih po družbenih omrežjih in morebitnem sodelovanju Trumpove kampanje z Rusi.
V torek objavljeni uvod v poročilo navaja, da so ruski hekerji vdrli v spletne strani volilnih komisij v šestih zveznih državah, ki jih niso identificirali. Senatorji obeh strank se strinjajo, da ni dokazov, da bi Rusi uspeli spremeniti volilne izide. Strinjajo se tudi, da verjetno ne bodo nikoli odkrili vseh razsežnosti ruskega vpletanja.
