Oba, ki sta si upala izraziti željo za osmino finala, sta izstrelila: “Ukrajina!” Ja, politično nekorektna Goran Dragić in Edo Murić morata biti z izborom tekmeca, ki se bo slovenski košarkarski reprezentanci zoperstavil v soboto ob 11.30 po slovenskem času, zelo zadovoljna. A zakaj tako zelo? Preprosto zato, ker je Slovenija boljša. Ali, če smo natančni, ker Ukrajina na uradnih tekmah Slovenije ni premagala že 20 let. V 21. stoletju je razmerje takšnih zmag 5:0, od tega sta se dve primerili v lanskih kvalifikacijah za evropsko prvenstvo (84:77 in 80:69). Načeloma je Ukrajina tudi vsakoletna žrtev Slovenije na pripravljalnih tekmah. Tudi letos je bilo tako. 13. avgusta v Opatiji je četa Igorja Kokoškova slavila z 78:67. Najboljši slovenski košarkar Goran Dragić je večji del tekme počival, priložnost pa so dobili prav vsi igralci, vključno s kasneje odpadlima Janom Kosijem in Miho Lapornikom. Pri tem velja omeniti, da je bila za Slovenijo to druga tekma v dveh dneh po vročem spopadu s Hrvati, medtem ko so bili Ukrajinci sveži. “Če ekipa zmaga s slabo igro, pomeni, da je dobra ekipa,” je takrat pomočnik selektorja Rado Trifunović ocenil svojo reprezentanco. Seveda je še do nedavnega Ukrajina znala presenetiti. Na slovenskem Eurobasketu 2013 je prišla do zgodovinskega šestega mesta. A takrat sta na branilskih težavah glavobol tekmecem povzročala izjemno spretni naturalizirani Američan Eugene Jeter in atletski ostrostrelec Sergej Gladir. Odtlej je šlo marsikaj navzdol. Ko se je v začetku leta 2015 končala era ameriškega selektorja Mikea Fratella, pod novim selektorjem in nekdanjim ostrostrelcem Ukrajine Jevgenijem Murzinom Jeter ni uspel ohraniti položaja motorja ekipe. Ukrajinska zveza ga je zamenjala z naturaliziranim rojakom Jeromeom Randleom, ki pa je bil s 175 centimetri enostavno prenizek. Višji organizatorji igre tekmecev so to s pridom izkoriščali, obenem pa je imel Randle težave tako z vodenjem napada kot z odnosi s trenerskim štabom. 20let že Ukrajina ni prem
