Nekdanji predsednik Mednarodne nogometne zveze (Fifa) Joao Havelange je danes umrl v bolnišnici v Riu de Janeiru. Star je bil 100 let, zaradi zdravstvenih težav pa je bil že od začetka julija v bolnišnični oskrbi. Za posledicami pljučnice je umrl v bolnišnici Samaritano, so sporočili predstavniki bolnišnice. Havelange je bil predsednik Fife med letoma 1974 in 1998, v zadnjem desetletju pa vplivni brazilski člen pri lobiranju za organizacijo nogometnega svetovnega prvenstva v Braziliji leta 2014 in poletnih olimpijskih iger, ki jih v teh dneh gosti Rio de Janeiro. Havelange je leta 2013 odstopil z mesta častnega predsednika Fife zaradi obtožb o podkupovanju v njegovi nekdanji organizaciji. Havelange se je rodil bogati belgijski družini priseljencev v Riu de Janeiru leta 1916, s polnim imenom Jean-Marie Faustin Goedefroid de Havelange je diplomiral v pravu, a njegova prava ljubezen je bila vseskozi šport. Brazilijo je leta 1936 zastopal na olimpijskih igrah v Berlinu kot plavalec in 1952 v Helsinkih kot član ekipe v vaterpolu. Kmalu se je znašel na vodstvenih položajih in začel krojiti vrhove športnih organizacij. Postavil je temelje za dolgoročno in uspešno vodstveno kariero, zaradi česar so mu nekateri kmalu začeli očitati pristranskost in korupcijo. Havelange je bil predsednik brazilske športne konfederacije 15 let, leta 1955 se je pridružil brazilskemu olimpijskemu komiteju, nato Mednarodnemu olimpijskemu komiteju leta 1963, kjer je ostal vse do leta 2011. Leta 1974 je postal predsednike Fife, kjer je na mestu prvega moža nasledil Stanleyja Rousa. Bil je prvi Neevropejec na tem mestu in v naslednjega četrt stoletja je spremenil podobo nogometa v svetu. Pod njegovim vodenjem se je svetovno prvenstvo razširilo na 16 reprezentanc, nogomet je bil do tedaj osredotočen predvsem na evropski nogomet in nekaj Južnoameriških držav, postal je globalni šport. Potem ko je leta 1998 predsedniško mesto odstopil Seppu Blatterju, se je število sodelujočih reprezentanc na mundialu