Čolnik se je rodil leta 1937 v Mariboru in se že kot mlad preizkusil kot novinar na mariborskem radiu. V prestolnico ga je pripeljal študij prava, ki pa ga je ravno zaradi dela na Radioteleviziji Slovenija zamenjal za študij novinarstva, Čolnikovo življenjsko pot povzema portal MMC.

Na nacionalni televiziji se je posvetil zlasti novinarstvu v kulturi, in to največkrat v zvrsti kratkih ali daljših intervjujev. V šestdesetih letih se je proslavil z oddajo Kulturna panorama, v sedemdesetih v Monitorju, ki so ga predvajali tudi na drugih jugoslovanskih televizijah.

Najbrž največ gledalcev pa bo Čolnika, ki si je za svojo prizadevnost in resnicoljubnost prislužil tudi Jurčičevo nagrado za dosežke v novinarstvu, v spominu ohranilo kot dolgoletnega voditelja oddaje Večerni gost.