Navdih za napad je dobil po podobnem terorističnem napadu poleti v francoski Nici. FBI ga je zaznal zaradi tega, ker je na družabnih medijih izražal podporo IS vse od leta 2014. Lani naj bi potoval v Turčijo in Jemen, da se pridruži IS.
Njegova odvetnica Susan Kellman pa pravi, da ima v Jemnu družino, ki jo je obiskal in ko je nazadnje preverila, to še ni bilo protizakonito.
