Praznovanje okoli velikanskega božičnega drevesa bo tako letos potekalo v senci lanskega tragičnega 11. decembra, ko je Cherif Chekatt v času sejma v središču mesta ubil pet ljudi, 11 pa ranil. Policija ga je dva dni po napadu izsledila in ubila.

Letos za varnost v alzaški prestolnici skrbi 500 pripadnikov varnostnih sil, okoli središča mesta pa so postavljene nadzorne točke. Francoski notranji minister Christophe Castaner, ki bo sejem obiskal danes, je za lokalni časnik povedal, da konkretnih varnostnih skrbi ni, da pa želi s svojim obiskom prinesti sporočilo “pozornosti, a tudi miru, zaupanja in vabila k praznovanju”, poroča francoska tiskovna agencija AFP.

Prodajalci v okoli 300 lesenih pokritih stojnicah, ki prodajajo lokalne proizvode, spominke in druge z božičem povezane izdelke, pravijo, da jih še vedno preganja spomin na napad, da pa niti ne pomislijo na to, da se sejma ne bi udeležili.

Božični sejem, ki letos poteka že 450. leto, ima velik gospodarski pomen za Strasbourg in druga mesta v severovzhodni Franciji. Vsako leto privabi množico turistov. Letos pričakujejo več kot dva milijona obiskovalcev, v bližnjem Colmarju, ki je znan po enem najlepših božičnih sejmov v državi, pa 1,5 milijona.

Božični sejem v Strasbourgu, ki bo odprt do 30. decembra, ima proračun do pet milijonov evrov, mestu pa prinese kar 250 milijonov evrov dohodka.

Štiri od petih smrtnih žrtev Chekatta so bili tujci, rojeni v tujini. Napadalec je ubil tajskega turista, francosko-afganistanskega lastnika garaže, italijanskega novinarja in Poljaka, ki je živel v Strasbourgu že 20 let. Med smrtnimi žrtvami je bil tudi 61-letni Francoz, ki se je ravno upokojil. Ustrelil ga je v glavo, ko je stopil iz restavracije. Po smrti napadalca so na njegovem USB ključku našli video, v katerem je prisegel zvestobo džihadistični skupini Islamska država.

Francija je bila sicer od leta 2015 tarča vrste terorističnih napadov Islamske države.