V slovenskem taboru so se – po vseh dogodkih v zadnjih dneh in zagroženega demonstrativnega odhoda z zaključnega turnirja – pošteno oddahnili po uvrstitvi v Varaždin. Drugi del bodo resda začeli z najslabšim možnim izhodiščem od vseh šestih izbranih vrst, a zaostanek dveh točk za Makedonijo ter eno za Nemčijo, Dansko, Španijo in Češko je slovenska izbrana vrsta sposobna nadoknaditi.

Prvo priložnost za to bodo – po današnji selitvi iz Zagreba v Varaždin – imeli že v petek, ko jih čaka izjemno zahteven obračun z Dansko, nato se bodo v torek, 23. januarja, pomerili s Španijo, dan kasneje pa še s Češko.

Najbolj učinkovit slovenski igralec na zadnji tekmi Gašper Marguč je po sredini zmagi priznal, da se je bilo zavoljo vseh dogodkov v minulih dneh zelo težko zbrati na odločilni tekmi za preboj v drugi del.

“Vse te dogodke izven igrišča smo skušali odmisliti, čeravno so nam bili vseskozi v podzavesti. V Varaždinu bo še najbolj pomembno, da se osredotočimo zgolj na naslednjo tekmo, druge zadeve pa pustimo ob strani. Boj za polfinale je povsem odprt, v Varaždinu gremo tekmo po tekmo in z upanjem, da se lahko prebijemo na najbolj odločilne tekme,” je uvodoma dejal Marguč in dodal: “V naši skupini je še vse odprto, nobena ekipa ni v izraziti prednosti, mi pa lahko premagamo vsakega tekmeca. Danci nam v preteklosti niso odgovarjali, a videli smo, da so premagljivi, kar so na presenečenje vseh pokazali Čehi. Proti Nemcem smo dokazali, da lahko igramo z vsakim, zakaj ne bi tudi z Danci.”

Visokorasli Borut Mačkovšek je prav tako priznal, da so – zdaj že razvpiti minuli dogodki – pustili določene posledice in da osredotočenost igralcev ni bila prava. “Na zadnjo tekmo smo šli čisto drugače kot pred drugimi tekmami, ob tem pa smo bili še obremenjeni z nujnostjo zmage oziroma neodločenega izida, v nasprotnem primeru bi se vrnili v domovino. Na tekmi s Črno goro se je vse razpletlo po naših željah, tudi neodločen izid dvoboja med Makedonijo in Nemčijo nam je šel na roko, tako da se lahko zdaj posvetimo našemu naslednjemu tekmecu. V teh dveh dneh se moramo spočiti in nabrati moči, hkrati pa se nadejam, da bomo v Varaždinu igrali tako kot na tekmi z Nemčijo ali pa še boljše,” je dejal Mačkovšek.

Slovenski rokometaši so v Zagrebu izpolnili primaren cilj in se prebili v drugi del tekmovanja, v Varaždinu pa bodo skušali narediti presežek in se uvrstiti v polfinale. A to bo zelo težko izpolniti zavoljo zahtevnih in izjemno kakovostnih tekmecev na nasprotni strani igrišča, ob tem pa v njihovih vrstah manjkata dva nosilca igre – Matej Gaber in Jure Dolenec, njuna odsotnost pa se je predvsem videla na tesnih in negotovih tekmah z Makedonijo in Nemčijo.