Za sedemindvajsetletnikom iz Bukovice pri Vodicah je odlično pripravljalno obdobje. Občutke s poletnih treningov pa je znal prenesti tudi na zahtevno tirolsko premiero sezone.
Kranjec je sezono odprl v skladu z napovedmi, s svojimi premiernimi stopničkami na ledeniškem veleslalomu v Söldnu. Formo je ohranil tudi ob selitvi čez Atlantik. Na veleslalomu v Beaver Creeku je pristal tik pod stopničkami za svoj najboljši čezatlantski dosežek. Tudi na slalomu v Leviju še nikoli poprej ni bil med dobitniki točk.
Na ameriškem snegu doslej ni nikoli blestel. “Glede na to da v ZDA nikoli nisem pretirano dobro tekmoval, je to četrto mesto res vrhunski rezultat. Ko sem v cilju prevzel vodstvo, sem sicer pomislil tudi na stopničke. Pa vendarle, sem zadovoljen. Dobro se počutim in sem optimističen pred naslednjimi preizkušnjami,” je po nastopih v ZDA dejal 27-letni slovenski veleslalomski as, ki ga po spremembi urnika v nedeljo čaka veleslalom v Val d’Iseru.
V Savojskih Alpah je bil lani deveti. Višje od sedmega mesta, na to mesto se je zavihtel pred dvema letoma, pa na tem veleslalomu še ni segel.
Kranjec, ki tekmuje samo v tehničnih disciplinah in je v novi sezoni nastopil le na treh tekmah od sedmih, v skupni razvrstitvi svetovnega pokala zaseda visoko 12. mesto, s tem je tudi najboljši Slovenec, v posebnem seštevku veleslaloma pa je trenutno četrti. Tako visoko tako zgodaj v sezoni ni bil še nikoli poprej. Skupno je zbral 120 točk in ima 113 točk manj od vodilnega Avstrijca Matthiasa Mayerja.
V zgoščeni moški veleslalomski konkurenci pa ima 110 točk – le štiri manj od Francoza Alexisa Pinturaulta na tretjem mestu ter 40 točk manj od presenetljivega vodilnega Američana Tommyja Forda.
Od ostalih Slovencev sta, upoštevajoč mesto na lestvici, najuspešnejši povratnici po poškodbah Ilka Štuhec in Tina Robnik.
Ilka Štuhec je zaradi sanacije poškodbe izpustila spomladanski del na snegu, kar se je poznalo v Kanadi, predvsem pri manj napadalnem smučanju, ki je Mariborčanko sicer krasilo na smukaških progah.
Tokrat je bila nekoliko zadržana, a je še vedno s 17., 20. in 21. mestom končala uvodni tekmovalni konec tedna nove sezone v hitrih disciplinah. Cilji so bili seveda višji, a si v njeni ekipi seveda veliko več obetajo od tekem na stari celini.
Prva ženska evropska postaja v hitrih disciplinah bo St. Moritz, kjer je Štuhčeva osvojila svoj prvi smukaški svetovni prestol. V Švici bosta na sporedu superveleslalom in paralelna tekma.
Po severnoameriški turneji in sedmih tekmah so na vrhu skupnega seštevka med moškimi specialisti za hitre discipline, kar pa se seveda utegne že kmalu spremeniti.
Pri ženskah je pričakovano na vrhu Američanka Mikaela Shiffrin. V skupnem seštevku svetovnega pokala vodi s 472 točkami. Na drugo mesto skupno se je zavihtela Nemka Viktoria Rebensburg, ki za vodilno zaostaja že za 237 točk.
Najboljša Slovenka skupno je Štuhčeva na 46. mestu, za njo je na 49. mestu Robnikova, ki je sezono odprla z 11. mestom na veleslalomu v Söldnu. Velika dolžnica je Meta Hrovat, ki ji je le na veleslalomu v Killingtonu uspelo na vrhunski ravni odpeljati obe vožnji za deseto mesto.
