Za tekmovalcem, ki bo 15. novembra dopolnil 26 let, je najboljša sezona v karieri, v kateri je nanizal pet uvrstitev med najboljšo deseterico. V Alta Badii je prvič skočil na zmagovalni oder s tretjim mestom, na olimpijskih igrah v Pyeongchangu je bil četrti. Sezono je prvič v posebnem veleslalomskem seštevku končal na šestem mestu.

V Južni Koreji so bili boljši le veleslalomski asi Avstrijec Marcel Hirscher, Norvežan Henrik Kristoffersen in Francoz Alexis Pinturault. “Glede na to, da sem član elitne sedmerice, lani sem bil vedno blizu najboljšim, si sigurno letos želim narediti korak naprej, biti čim večkrat na stopničkah in tudi zmagati,” je na novinarski konferenci v Ljubljani dejal Kranjec.

Za njim je 18 dni na snegu v Ushuaii. “V Argentini smo imeli super pogoje. Imeli smo tudi kar nekaj dela s testiranjem smuči, različnih modelov, ki mi jih je pripravil Rossignol. S smučanjem sem zelo zadovoljen, se mi zdi, da sem nadaljeval, kjer sem lani končal in lahko na tem gradim, da bom naslednjo sezono še boljši,” je povedal novinarjem.

Tudi v sezoni 2018/19 bo zapisan veleslalomu. Skupaj s Štefanom Hadalinom, specialistom za slalom, trenirata obe tehnični disciplini: “V prvi vrsti bo pomembna ena disciplina, v kateri tudi dosegam vrhunske rezultate. O tekmah v slalomu se bom odločal na podlagi poteka veleslalomske sezone ter slalomske forme. Želim si startati tudi superveleslalom, ali bo to že v prihodnji sezoni, se še nisem odločil.”

“Ostajam na istem opremljevalcu. Vidi se že, da sem eden boljših veleslalomistov na Rossignolu, saj so zame pripravili veliko različnih modelov, s čimer sem sicer imel nekaj dodatnega dela, ampak sem vesel, ker so pripravili res super smuči. Zdaj se odločam še med dvema modeloma, je težko, ker sta oba dobra, odločitev bo padla v prihodnjih dneh na novem taboru na ledeniku Saas Fee v Švici, kamor odhajamo v nedeljo,” je še dodal.

Kranjec bo eden glavnih slovenskih adutov februarja na svetovnem prvenstvu v švedskem Aareju: “O prvenstvu še ne razmišljam preveč. Zame je sezona v svetovnem pokalu zelo pomembna. Že prvo tekmo do zadnje si želim biti vrhunsko pripravljen. Na vsaki tekmi želim biti dobro pripravljen, posebej se ne bom pripravljal le na eno tekmo.”

Novinarska konferenca s smučarjem je potekala na sedežu slovenskega energetskega velikana Petrol, ki je že pet let, od leta 2013, Kranjčev glavni sponzor.

Ob tej priložnosti sta predsednik uprave družbe Petrol Tomaž Berločnik in Žan Kranjec podpisala novo pogodbo o sodelovanju. Prvega moža Petrola veseli, da so odkrili Kranjčev potencial že takrat, ko še ni bil tako priljubljen in član svetovne veleslalomske elite.

Kranjec tako še naprej ostaja del športne ekipe Team Petrol, v kateri sta tudi deskar Žan Košir in biatlonec Jakov Fak, njen član pa je bil tudi boksar Dejan Zavec.

“Za nas je daleč najboljši smučar v Sloveniji, prihaja v najboljša leta. Pomagali ti bomo, da boš uresničil cilje in da trem velikim mojstrom daš vetra,” je pripomnil Berločnik.

Kranjcu je po podpisu simbolično izročil sponzorsko Petrolovo rdečo smučarsko čelado. Staro, nova je namreč še v izdelavi oziroma na poti.