Njegovi odvetniki so sporočili, da je bila aretacija neutemeljena kršitev verskih pravic in svoboščin, ker so imeli v cerkvi med mašo ljudje med seboj dva metra praznega prostora. Howard-Browne ni edini pastor kakšne od ameriških protestantskih cerkva, ki kršijo prepovedi zbiranja večjih skupin. Posebej uporni so tisti, ki svoje cerkve imenujejo “megacerkve” zaradi tega, ker jih polnijo z velikim številom navdušenih vernikov.

Aretirani pastor zatrjuje, da so cerkveno zgradbo temeljito očistili, osebje je nosilo rokavice, vsak vernik, ki je to želel, je dobil sredstvo za dezinfekcijo rok. Na Facebooku je pred aretacijo objavljal, da se s koronavirusom pretirava, krivi pa so kot vedno mediji, ki jih je obtožil širjenja nestrpnosti in sovraštva do vere. Že 18. marca je svojo cerkve razglasil za “nujno dejavnost”, ki mora ostati odprta.

Šerif okrožja Hillsborough Chad Chronister, ki je pastorju dal priložnost, da se sam javi in pusti aretirati, je dal pred cerkvijo postaviti opozorilne table ljudem, naj se držijo navodil o družbenem distanciranju.

“Sram naj bo pastorja, njegove pravnike in voditelje njegove cerkve, ki so nas prisilili v to. Upamo, da bo aretacija budnica zanj in za druge, in upamo, da se bodo njegovi verniki zavedli pomena zmanjšanja širjenja okužb in bodo ostali doma,” je sporočil Chronister in dodal, da pastor s svojo brezbrižnostjo tvega življenja svojih vernikov.

Podobno se obnaša tudi pastor Tony Spell v Louisiani, ki je imel v nedeljo pri maši 550 ljudi, lokalni televiziji pa je zagotovil, da za vernike ni nevarnosti, ker so mediji krizo s koronavirusom napihnili zaradi politike. Podobno se obnašajo tudi po Ohiu, Kentuckyju in drugje po ZDA, kjer so take “megacerkve” popularna zadeva.

Težave dela tudi prečastiti Jerry Falwell Jr., ki je predsednik zasebne verske univerze Liberty v ameriški zvezni državi Virginia. Ta je študente in profesorje poklical nazaj na kampus kljub koronavirusu. Demokratski guverner Virginie Ralph Northam je v ponedeljek temu početju stopil na rep in je prepovedal predavanja po kampusih v celotni državi.

Večina cerkvenih organizacij v ZDA navodila oblasti o prepovedi zbiranja večjih skupin upošteva in ima maše s pomočjo sodobne tehnologije na daleč. Nekateri duhovniki opozarjajo, da gre za odgovornost do družbe, ki ni v nasprotju z vero. Ne gre za to, da bi se zapirale le cerkve. Spletne maše ima tudi eden najbolj znanih voditeljev megacerkve v ZDA pastor Joel Osteen. Katoliška cerkev v ZDA nima težav z družbeno odgovornostjo v času pandemije koronavirusa. Cerkve so zaprte, maše pa potekajo s pomočjo sodobne tehnologije.