“Vemo, da jih uporabljajo za živi ščit,” je v torek dejal novinarjem tiskovni predstavnik Pentagona Jeff Davis. “Tam jih zadržujejo proti njihovi volji. V zadnjih dneh nismo videli nikakršnih sprememb, da bi ljudje bežali ali odhajali iz mesta,” je pojasnil po poročanju francoske tiskovne agencije AFP.

V nekdaj drugem največjem iraškem mestu naj bi bilo po ocenah še okoli 700.000 ljudi in okoli 5000 skrajnežev IS, poroča britanski BBC.

Ofenziva, ki so jo iraške sile in kurdske pešmerge ob podpori mednarodne koalicije pod vodstvom ZDA začele v ponedeljek za osvoboditev tega zadnjega pomembnega oporišča IS v Iraku, trenutno poteka v okoliških vaseh. Doslej so zavzeli deset vasi.

Vladne sile proti mestu napredujejo z juga, njihovi kurdski zavezniki pa z vzhoda.

Ameriški predsednik Barack Obama je v torek dejal, da ob ofenzivi pričakujejo množičen odhod ljudi iz mesta in zagotovil, da so Združeni narodi in druge organizacije na to pripravljene. “Pripravili smo načrte in infrastrukturo za soočenje z morebitno humanitarno krizo,” je dejal.

Tiskovni predstavnik ZN Stephane Dujarric je povedal, da pričakujejo, da bo prvi teden ofenzive prisiljeno svoje domove zapustiti okoli 200.000 ljudi, po najslabšem scenariju pa bi njihovo število v nadaljevanju lahko naraslo tudi do milijona.

Vendar množičnega odhoda civilistov ni, to pa zato, ker jih v mestu prisilno zadržujejo, je dejal tiskovni predstavnik Pentagona Davis, a dodal, da v ofenzivi zelo dobro napredujejo.

Povedal je še, da džihadisti izvajajo samomorilske napade z avtomobili bombami, letalske napade in obveščevalne drone pa skušajo onemogočiti s prižiganjem velikih količin gum in nafte v jamah, s čemer ustvarjajo gost dim, s katerim skušajo zakriti svoje delovanje in gibanje.