Deleja, enega od mladih zvezdnikov britanske nogometne reprezentance, je družina Hickford neuradno posvojila ko je bil najstnik. Toda nogometaš le redko v javnosti komentira svojo družinsko situacijo, vse kar reče je, da je “zakomplicirano”.
Po zmagi nad Švedsko, kjer je tudi sam zadel gol, je na družbenih omrežjih objavil fotografijo s svojima “ejniškima” staršema Alanom in Sally, ter njunim sinom Harryjem. Dele Harryja, ki skupaj z njim živi v njegovi ogromni vili v Hertfordshireu, kliče brat. To so ljudje, ki jih ima rad in jim zaupa, to je družina, ki si jo je izbral. Medtem je njegova mama dela kot čistilka v Milton Keynesu, oče pa živi v Houstonu v Texasu.
Pred dvema letoma se je odločil, da bo opustil priimek Alli, ki je bil napisan hrbtu njegovega dresa, saj je bil mnenja, da ne odseva tega, kdo v resnici je. Zato na njegovem dresu piše preprosto Dele.
Teden dni po njegovem rojstvu sta se njegova starša Denise in Kehinde, nigerijski poslovnež, razšla in on se je preselil v ZDA ter se na novo poročil. Dele je tako odraščal samo z mamo, pol sestrama, ki ju je njegova mama imela z dvema drugima moškima, kasneje pa je imela še enga otroka s še enim moškim. Vmes je šel Dele celo živet v Nigerijo skupaj s svojim očetom. Toda kmalu se je vrnil in začel na ulici igrati nogomet. “S prijatelji smo igrali nogomet kar na ulici, za gole pa smo uporabili kar svoja kolesa. Mislim, da se to vidi tudi pri mojem načinu igranja. Ves čas sem tudi na youtube gledal zanimive nogometne trike in jih potem preizkušal,” je povedal.
Najprej se je pridružil klubu City Colts boys club v Milton Keynes, kasneje pa MK Dons, kjer je njegov talent opazil Mike Dove, vodja mladinske sekcije. Dove je dejal: “Odraščal je v težkih razmerah. Vsa tista leta odraščanja so bila izjemno pomembna za njegovo odpornost. Zaradi tega je postal neustrašen. Nič ga ne skrbi.”
Delejev najboljši prijatelj v srednji šolu Radcliffe v Wolvertonu je bil sin gradbenika Harry Hickford. Povezala ju je njuna ljubezen do nogometa in sta skupaj igrala v istih ekipah. Toda Delejeva mama Denise je imela težave. Imela naj bi težave z alkoholom. Eden od njegovih nekdanjih trenerjev se spominja, da so razmere na določeni točki postale tako kaotične, da se Dele pogosto ni mogel udeležiti treninga. Toda ko je dopolnil 13 let, se je pojavila rešitev – preselil se je k prijatelju Harryju in njegovima staršema Alanu in Sue. Do tega dogovora je prišlo po tem, ko je začel po treningih, ki jih je imel trikrat na teden, k družini začel hoditi na čaj. Tam je po tem ostajal vedno več časa. Kmalu je tam ostajal ves čas in se domov k mami vračal le enkrat na mesec.
Skoraj bi zašel na napačno pot
Njegova mama Denise danes pove, da je bila težka odločitev, da mu je dovolila oditi, vendar prava:”Morala sem mu dovoliti, da gre stran, da bi imel tako lahko boljšo prihodnost. Čustveno je bilo izjemno težko, vendar prava odločitev. Bila je moja odločitev, da sem dovolila, da Dele živi z drugo družino. Vedela sem, da je to edini način, kako bi lahko dosegel svoje sanje in postal profesionalni nogometaš. Težko se mi je bilo odreči lastnemu sinu toda izkazalo se je, da je bila to njegova rešitev. Vsi otroci njegovih let so kadili, se tepli in kradli. Bala sem se, da bi moj sin zašel v nevarno ulično življenje.”
Dele se strinja z mamo in je v enem od intervjujev povedal: “Zašel sem v napačno družbo že pri zelo mladih letih. Nogomet je bila odlična rešitev, da sem skrenil s slabe poti, po kateri sem hodil. Imam veliko srečo, da sem spoznal ljudi, ki so mi pomagali v najtežjih trenutkih in so mi pomagali odrasti v osebo, kakršna sem danes.” Svojih bioloških staršev ni videl že vse od leta 2015, ko je podpisal 5 milijonsko pogodbo s Tottenhamom. Dele je sicer še vedno v stikih s svojima polsestrama Barbaro in Becky.
Družina po njegovi izbiri
Zato pa ima toliko tesnejšo vez s Hickfordi. Do nedavnega je namreč živel skupaj z njimi v njihovi družinski hiši. Ko je Dele leta 2015 zadel svoj prvi gol na prijateljski tekmi s Francijo na Wembleyju, so ga Hickfordovi peljali v McDonalds na sladoled. Harry Hickford, ki ga Dele kliče kar brat, je sicer danes njegov menager in skupaj z njim živi v njegovi novi, 2,25 milijona vredni vili v Hertfordshiru. Čeprav ga niso formalno posvojili, pa Dele Hickfordova vidi kot svoja starša. Alan je vodja podjetja Dele Alli Promotions Limited, ki je bilo vzpostavljeno, da prejema Delejeve zaslužke od sponzorstev. Lani je imelo tako podjetje več kot milijon funtov premoženja. Dele Alli ima v lasti 50% delež, Alan in Sally pa imata vsak 25. Toda Alan je uspešen poslovnež tudi sam po sebi, saj je direktor kar štirih podjetij.
Govori se, da naj bi Dele v kratkem za 50 milijonov funtov prestopil v Real Madrid. Njegovi hobiji in okus so podobni tistim ostalih nogometašev, obožuje pohanega piščanca, video igrice in vozi po meri opremljenega Bentleyja. Njegova punca je 23-letna manekenka Ruby Mae. Kot številni športniki je tudi on nekoliko vraževeren in še vedno nosi enake ščitnike kot jih je pri 11.ih letih. Dele še dodaja: “Naučil sem se, da ničesar ne jemljem za samoumevno. Nogomet je moja služba, toda da nekaj dosežeš v življenju se moraš za to boriti.”
