Gluten, ali po slovensko lépek, je pojem za beljakovine v pšenici in sorodnih žitih ter v ovsu, ječmenu in rži. Zaradi glutena so kruhi iz omenjenih žit prožni in se ne drobijo, kot se kruh iz ajde ali koruze, če mu ne dodamo pšenične moke.

Je gluten škodljiv za zdravje?

Z eno besedo: Ni, če nimate celiakije*. Gre za povsem naravno snov, ki jo naše telo dobro presnavlja in nima dokazanih negativnih učinkov na naše zdravje (čeprav mnoge ‘študije’ in čudežne diete trdijo drugače). Med drugim je gluten zelo pomemben vir beljakovin med vegani in vegetarijanci, ki radi uživajo seitan oz. pšenično meso.

*Pri posameznikih, ki trpijo za sistemsko boleznijo celiakijo, pa uživanje glutena povzroči avtoimunsko reakcijo. Edin način zdravljenja celiakije pa je izločanje živil, ki vsebujejo gluten, iz prehrane. To pomeni vsa živila, ki vsebujejo pšenico, rž in ječmen (oves naj ne bi povzročal težav). Brezglutenski kruh, denimo, je po navadi pripravljen iz mešanice riževe in koruzne moke.

Dedno nagnjenost k celiakiji naj bi imelo kar 30% belcev, kar pa ne pomeni, da se pri vseh razvije. V Evropi naj bi za to boleznijo trpelo približno 0,5%-1% ljudi, zaradi česar velja za eno najbolj pogostih kroničnih bolezni.