Ketonsko dieto so prvotno uporabljali za zdravljenje epilepsije pri otrocih. Dieta namreč telo prisili, da kuri nakopičene maščobe namesto ogljikovih hidratov. Običajno se ogljikovi hidrati v hrani pretvorijo v glukozo, ki gre potem po telesu in  je še posebno pomembna za delovanje možganov. Če pa dieta vsebuje malo ogljikovih hidratov, jetra maščobo pretvorijo v maščobne kisline in ketone. Ketoni potujejo do možganov in kot vir energije nadomestijo glukozo. Povišana raven ketonov v krvi, stanje znano tudi kot ketoza, vodi k zmanjšanju pogostosti epileptičnih napadov. Ketoza je stanje, kjer telo za svoje gorivo porablja svoje maščobne celice. Ketoza in zmanjšanje ravni inzulina sta tudi glavna razloga, zakaj diete z nizko ravnjo ogljikovih hidratov dejansko delujejo.

Kaj je ketoza?

Ketoza pomeni, da je telo v stanju, ko nima na voljo dovolj glukoze, da bi jo uporabilo kot vir energije, zato preide v stanje, ko molekule, imenovane ketoni, nastanejo v procesu presnavljanja maščobe. Ketoni so vir energije namesto glukoze. Ima ketoza kakšne negativne učinke? Do ketoze pride zaradi zmanjšanega vnosa ogljikovih hidratov v telo in na večino ljudi nima negativnih učinkov, ko se telo enkrat na to navadi. Do težav pride običajno le pri ljudeh, ki že tako nimajo dovolj inzulina v krvi, večinoma ljudje, ki imajo diabetes, in lahko zaradi tovrstne diete padejo v nevarno stanje imenovano diabetična ketoacidoza, ki se pojavi zaradi pomanjkanja učinkov insulina. Insulin sicer zavira lipolizo ter vstop prostih maščobnih kislin v mitohondrije jetrnih celic. Zlasti pri sladkorni bolezni tipa I insulina v krvi primanjkuje in je zato ketogeneza močno pospešena. Druga težava pa je običajno v prehodnem obdobju, ko se telo še navaja na porabo maščob in ketonov namesto glukoze kot glavnega “goriva”. V tem obdobju je lahko nekaj negativnih simptomov kot so utrujenost, omotičnost, glavoboli, rahla razdraženost. Vendar ti po prvem tednu večinoma izginejo.

Si moram meriti svoje ketone? Če ste na dieti z malo ogljikovimi hidrati in dosegate pozitivne učinke, ki ste si jih želeli, potem ni potrebno komplicirati s ketoni. Kako dolgo traja, da pridemo do ketoze? Traja lahko različno, med dvema in štirimi tedni, da pridete do neke konsistence, saj je potrebno običajno vmes dieto nekoliko prilagajati sebi in svojim potrebam ter pogojem.

Zakaj gredo ljudje na ketonsko dieto?

Ketonska dieta postaja vse bolj priljubljena zaradi različnih vzrokov. Poleg tega, da pripomore k izgubljanju kilogramov pripomore tudi k izboljšanju drugih stvari. Poleg že omenjenega zdravljenja epilepsije raziskovalci sedaj preiskujejo še pozitivne učinke pri drugih nevroloških stanjih. Junija 2003 je evropski zbornik klinične nutricistike objavil sledeča stanja, ki se lahko zdravijo oziroma pozitivno na njih vpliva ketonska dieta: epilepsija, prekomerna telesna teža in debelost, diabetes tipa 2, kardiovaskularni dejavniki tveganja kot je holesterol. Vse to so potrjena stanja, pojavila pa so se še neka druga stanja, na katere naj bi dieta tudi imela pozitiven učinek, vendar raziskave še potekajo. Tukaj je govora o Parkinsonovi bolezni, Alzheimerjevi bolezni, nakolepsiji, poškodbi možganov, sklerozi, simptom policističnih jajčnikov, akne, nekatere vrste raka ( še posebno nekatere vrste možganskega raka). Sicer pa športniki opažajo, da s pomočjo ketonske diete dosegajo boljše rezultate saj pomaga pri vzdržljivosti.

Klasična ketonska dieta vsebuje 4:1 razmerje med maščobo ter združenimi proteini in ogljikovimi hidrati. To dosežemo tako, da iz svoje prehrane izločimo hrano, ki vsebuje veliko ogljikovih hidratov, kot so sadje in zelenjava, ki vsebujejo škrob, kruh, testenine, žita in sladkor, povečamo pa vnos hrane, ki vsebuje veliko maščobe, kot so oreščki, smetana in maslo.

Kaj ljudje, ki so na ketonski dieti, jejo?

Ogljikovi hidrati – Tri stvari, ki najbolj definirajo ketonsko dieto, so, koliko ogljikovih hidratov pojemo, kot tudi kakšen metabolizem imamo in kako aktivni smo. Prehrana, ki na dan vsebuje manj kot 50 do 60 gramov ogljikovih hidratov, je ketonska. Pri tem pa je treba opozoriti, da ljudje s hitrim metabolizmom in športniki lahko na dan pojejo tudi do 100g ali več ogljikovih hidratov, pa kljub temu ohranijo primeren nivo ketoze, medtem ko starejša oseba z diabetesom tipa 2 na dan lahko poje še manj kot 30 gramov, da ohrani enako raven ketoze kot prvi.

Proteini – Ko ljudje zmanjšajo vsebnost ogljikovih hidratov v svoji prehrani, količina proteinov, ki jih zaužijej,o ni tako pomembna, kot to postane pomembno kasneje tekom te diete. Na primer ljudje, ki so na Atkinsonovi dieti, pojejo dokaj veliko količino proteinov v začetnih fazah in ostanejo v ketozi. Toda sčasoma mora večina ljudi postati bolj previdna glede količine proteinov, ki jo zaužijejo, saj se teol sčasoma privadi in postane vedno bolj spretno pri pretvarjanju proteinov v glukozo. Na tej točki mora vsak posameznik sam ugotoviti koliko proteinov jih že “vrže ven” iz ketoze in se temu prilagoditi.

Maščoba– Večino kalorij v ketonski dieti zaužijemo z maščobo, ki jo potrebujemo za energijo. Točna količina maščobe, ki jo človek potrebuje, pa je odvisna od vnosa ogljikovih hidratov in proteinov, tega koliko kalorij na dan porabi in ali hujša, torej porablja svojo telesno maščobo za energijo. Glede na te faktorje bo nekje med 60-80 odstotkov kalorij prišlo iz maščob, ki jih zaužijemo med ketonsko dieto. Ker se ljudje načeloma ne prenajedajo med tovrstno dieto, je štetje kalorij nesmiselno.

In ko pojeste tako veliko količino maščobe, si lahko predstavljate, da je zelo pomembno kakšne vrste maščobe so to. Številni avtorji svetujejo, da se izogibate oljem, ki vsebujejo nasičene omega-6 maščobe (sojino, koruzno, sončnično), in priporočajo kokosovo in olivno olje, maslo, avokado in sire.