Kaj sploh je akantameba?

Akantameba pripada rodu ameb – praživali, ki živijo večinoma v vodi, nekaj pa jih živi tudi na zemlji. Nekatere amebe so nenevarne, medtem ko pa so druge vrste ameb zajedalske – in akantameba je ena od teh. Ta mikroskopsko majhna žival namreč vstopa skozi ranice v telo ljudi in živali.

Pri vrsti okužbe, ki jo predstavljamo mi, akantameba prodre skozi ranice na očesnem zrklu in lahko povzroči vnetja na očesu, v najhujših primerih pa celo na možganih. Akantamebe se namreč prehranjujejo s proteini, tako da počasi jedo roženico in bakterije, ki zaidejo v oko.

Kako se lahko okužimo z akantamebo?

Predvsem v zahodnem svetu je v zadnjem času vse več ugotovitev, ki okužbo z akantamebo – ki povzroča amebni oziroma akantamebni keratitis, povezujejo s kontaktnimi lečami. Akantameba se namreč lahko zaradi svoje majhnosti ‘zasidra’ v prostoru med lečo in očesom ter tam počaka, da v roženici nastane kakšna ranica, skozi katero nato pride na svoj cilj: do človekove notranjosti.

Če nosiš leče, je verjetnost, da boš na roženici imel ranico, še veliko večja, saj leče stalno povzročajo mikroerozije – majhne ranice v epitelu roženice. Ker akantamebe živijo  v morjih, jezerih in rekah, pa tudi v vodi v vodovodu, se lahko z njo okužiš tudi, če čistiš leče kar v vodi iz pipe oziroma, če leč ne čistiš dovolj temeljito.

Da bi se izognil okužbi z akantamebo je zato pomembno, da leče vedno dobro razkužiš in očistiš, preden jih daš v oči, da dobro skrbiš tudi za čistočo posodice za leče, da nikoli ne greš plavat z lečami in da paziš, da pri umivanju voda iz pipe ne pride v oči.

Zakaj je okužba z akantamebo nevarna?

Znaki okužbe z akantamebo so boleče vnetje očesa, ki traja več dni, rdeče oči, zamegljen vid in močno solzenje. Ob še pravočasnem odkritju okužbe je zdravljenje zelo agresivno, pa tudi dokaj dolgotrajno – po poročanju nekaterih angleških časnikov naj bi v povprečju trajalo 12 mesecev.

Okužbo z akanatamebo pogosto nampačno diagnosticirajo, saj je še vedno dokaj redka, zato tudi napačno ali prepozno začnejo z ustreznim zdravljenjem. Za roženico je v teh primerih velikokrat že prepozno in je edina rešitev za oko  operacija za presaditev roženice. Ker se – kot rečeno – akantameba hrani s celicami v zrklu, lahko namreč sčasoma v zrklu povzroči večje luknje, kar pa vodi v izgubo vida.