Pri srčnem popuščanju gre za počasen razvoj slabljenja srčne mišice, ki vse težje zagotavlja normalen pretok krvi po telesu. Srce tako ne more prečrpati dovolj krvi, da bi zadostilo potrebam organizma po kisiku in hranilnih snoveh. Najpogostejši simptom je hitra utrujenost, a ga dostikrat bolniki spregledajo oz. ga pripisujejo drugim vzrokom, zato je ta bolezen premalo diagnosticirana.

A prav od tega, v kateri fazi bo bolezen odkrita, so odvisne možnosti preživetja. “Če imate napredovalo bolezen, je slabše preživetje od večine rakavih obolenj, slabše preživetje je le še pri pljučnem raku,” pravi Bojan Vrtovec z Univerzitetnega kliničnega centra (UKC) Ljubljana. Medtem pa je pri začetni stopnji bolezni enoletno preživetje 95 odstotkov in več.

Srčno popuščanje ima približno dva do pet odstotkov prebivalstva in 10 odstotkov starejših od 65 let. Čeprav v Sloveniji ni registra bolnikov s srčnim popuščanjem, pa se ocenjuje, da s to boleznijo živi okoli 40.000 ljudi. Bolezen je v porastu, saj se tudi druge bolezni zdravijo bolje in se populacija stara, pojasnjuje Vrtovec.

A srčno popuščanje ni zgolj bolezen odraslih ali starejših. Pojavi se lahko tudi pri otrocih, celo dojenčkih. “V zadnjem času beležimo tudi več mlajših bolnikov s srčnim popuščanjem, ker so tudi boljše diagnostične metode, prej bolniki pridejo do njih in se tudi lažje diagnosticira srčno popuščanje,” je dejal strokovnjak iz UKC.

Pri mladih so po njegovih navedbah vzroki srčnega popuščanja predvsem prirojene napake srca in vnetje srčne mišice. “To je tipično pri denimo športnikih, ki kljub prehladu ali gripi še naprej trenirajo, lahko pride do vnetja srčne mišice.” Pri starejših pa je najpogosteje posledica miokardnega infarkta, pri čemer del srca odmre in se zato razvije srčno popuščanje. Drugi vzrok pa je nezdravljenje visokega krvnega pritiska.

Kakovost življenja je pri bolnikih z napredovalnim srčnim popuščanjem slaba. “Ko bolezen napreduje, sčasoma pride do tega, da ti bolniki težje dihajo, vsak minimalen napor je lahko problematičen. Otekajo, ponoči jih duši,” pojasnjuje Vrtovec. Pri kroničnem stabilnem popuščanju pa veliko bolnikov kljub temu, da imajo oslabljeno delovanje srca, lahko relativno normalno funkcionira, če imajo ustrezna zdravila.

Zaradi pogostih hospitalizacij med najdražjimi boleznimi za zdravljenje

Zdravljenje srčnega popuščanja je predvsem odvisno od tega, kako je bolezen napredovala. Predvsem je treba spremeniti življenjski slog, pri večini ljudi, okoli 80 odstotkih, zadostuje tudi uvedba zdravil, s katerimi se stabilizira srčno popuščanje.

“Pri okoli 20 odstotkih pa gre bolezen naprej in potrebujejo napredne načine zdravljenja, kot so vstavitev srčnih vzpodbujevalnikov, matičnih celic in transplantacija srca, če ne gre drugače,” pojasnjuje Vrtovec.

Sicer pa je napredovalo srčno popuščanje med najdražjimi boleznimi za zdravstveni sistem, saj je najpogostejši vzrok hospitalizacij bolnikov, starejših od 65 let, dodaja švedski strokovnjak na področju srčnega popuščanja Karl Swedberg.

A v zadnjem času je bil tudi pomemben napredek pri odkritju zdravil za srčno popuščanje. “To novo zdravilo ima boljše učinke zdravljenja in tako tudi izboljša kakovost življenja v primerjavi z zdravili, ki smo jih večinoma do sedaj uporabljali,” pravi Swedberg, ki je vodil klinično študijo tega zdravila.

Kot je dodal Vrtovec, si obetajo, da bi lahko z novimi zdravili povečali delež bolnikov, ki bi jih stabilizirali le z zdravili, in bi manj potrebovali invazivnejše pristope. “Nove metode zdravljenja bi lahko doprinesle bolnikom predvsem boljšo kakovost življenja, manjše število hospitalizacij. Treba je vedeti, da so bolniki s srčnim popuščanjem zelo veliko po bolnišnicah – to je zelo slabo za bolnika, za zdravstveni sistem, pa tudi ve se, da vsaka hospitalizacija dodatno poslabša prognozo za bolnika,” pravi Vrtovec.