Koliko je osnovnih okusov?
Znanstveniki so že od nekdaj domnevali in nato tudi dokazali, da lahko človeški jezik loči med štirimi okusi – sladko, kislo, slano in grenko. Leta 1985 so potrdili, da premoremo tudi t. i. okus ‘umami’ – okus za pikantno; gre za zaznavanje nukleotidov in glutamata, slednjega je kot sestavino moč najti v skoraj vseh prehranskih artiklih, kjer je prisoten kot ojačevalec arome. Pred kratkim so ugotovili, da obstaja še šesti – okus za maščobo.
Za zaznavanje maščobe imamo posebne kemične receptorje
Skupina znanstvenikov na ameriški Univerzi Washington je proučevala 21 ljudi, ki imajo težave s telesno težo. Identificirala je kemični receptor na okušalnih mešičkih na jeziku, ki prepoznava molekule maščobe in je pri vsakem posamezniku različno razvit. Dognanje bi lahko pomagalo raziskovalcem razumeti, zakaj nekateri ljudje uživajo več mastne hrane – ker se manj zavedajo njenega okusa. Znanstveniki tako upajo, da se bodo lažje spopadali s problemom debelosti, saj bi lahko pri ljudeh povečali okušanje maščobe in posledično zmanjšali potrebo po njej.
Okus se skriva v genih in je med posamezniki različen
Za razliko od osnovnih okusov, večinoma okušamo z vonjem, zato se rado zgodi, da hrana nima okusa, če imamo nahod. Skupina znanstvenikov, ki se ukvarja z raziskavami, povezanimi z debelostjo, je ugotovila, da ljudje, ki imajo določeno variacijo gena CD36, lažje zaznajo prisotnost maščobe v hrani. Vodja raziskave, prof. Nada Abumrad, pravi: »Naš največji cilj je razumeti, kako lahko naše zaznavanje maščobe v hrani vpliva na to, kakšno hrano jemo, in razvozlati značilnosti maščob, ki jih uživamo.«
Dr. Yanina dodaja, »Če pogledamo rezultate raziskav na živalih, lahko prehrana z veliko vsebnostjo maščobe vpliva na manjšo proizvodnjo CD36, kar lahko pri osebah povzroči manjšo občutljivost na maščobo.«
Podobne študije so pokazale, da živali, ki nimajo delujočega gena CD36, ne dajejo prednosti mastni hrani, ter da živali, ki ne morejo sintetizirati proteina CD36, težje prebavljajo maščobo.
Približno 20 % ljudi manj okuša maščobo
Študija, ki jo je objavila revija Journal of Lipid Research, namreč kaže, da so ljudje, ki imajo za polovico manj CD36, osem krat manj občutljivi na prisotnost maščobe. Približno 20 % ljudi naj bi imelo variacijo gena CD36, ki vpliva na manjše proizvajanje receptorja za maščobo.
Znanstveniki z dodatnimi raziskavami skušajo dognati, kako bi se lahko s spremembo okušanja spopadli s problemom debelosti. Želimo jim veliko uspeha.
