Teorijo o vrstnem redu otrok v družini je prvi začel razvijati psihoterapevt Alfred Adler, ki je v začetku 20. stoletja začel ugotavljati, da bi lahko prav vrstni red otrok v družini vplival oziroma razvil pri njih določene karakteristike in ključne razlike od bratov in sester, piše 24sata.hr. Osebnostne lastnosti se namreč razvijajo tudi skladno z odnosom staršev do njih, tako običajno prvorojenci najbolj težijo k perfekcionizmu saj so njihov edini vzor mama in oče. Najmlajši otrok v družini pa je običajno neobremenjen in vesel.

Seveda obstajajo tudi primeri, ko je prvorojeni otrok črna ovca v družini, srednji otrok pa poseduje voditeljske in organizacijske sposobnosti. Raziskava iz leta 1968 je tako ugotovila, da bo prvorojenec manj verjetno od svojih mlajših bratov in sester sodeloval v nevarnih športih, saj je bolj previden in se boji posledic oziroma poškodb. Še ena raziskava iz 80.ih let pa je ugotovila, da imajo prvorojenci nižjo stopnjo anksioznosti in večji ego. A vsa ta predpostavljanja je treba seveda vzeti z rezervo, saj je vsak človek je posameznik zase, ki ga oblikujejo tudi druge življenjske okoliščine.

Prvorojenci

Prvorojenci običajno dosežejo večji akademski uspeh od svojih sorojencev. Imajo močnejši občutek za odgovornost in zrelost, ter boljše voditeljske in organizacijske sposobnosti. Prvorojenci običajno v svojih prvih letih življenja dobivajo ogromno pozornosti, še posebno v primerjavi z brati in sestrami, ki pridejo za njimi. A hkrati starši od prvorojencev tudi največ pričakujejo.

Srednji bratje in sestre

Ti so kooperativni, fleksibilni in družabni. Običajno brez težav sklepajo nova prijateljstva. Običajno so manj tekmovalni in ambiciozni, saj je vzbujajo toliko pozornosti kot starejši bratje in sestre. Pozornost dobijo v drugih odnosih in prijateljstvih.

Najmlajši otrok v družini

Zadnji otrok v družini je običajno šarmanten, simpatičen in kreativen. Ima zelo močan občutek samozavesti, a hkrati so v določeni starosti manj zreli od bratov in sester. Glede na to, da so starši pri njihovi vzgoji že veliko samozavestnejš in bolj izkušeni, obstaja veliko večja verjetnost, da bodo do najmlajšega otroka v družini tudi bolj popustljivi in bodo imeli od njega manjša pričakovanja.

Edinci

Edinci so običajno zelo sposobni, iznajdljivi, kreativni in bolj zreli od vrstnikov. Sovražijo nered in kaos, ter imajo radi nadzor nad večino stvari v svojem življenju.