“Nobena ekipa si ne želi igranja za tretje mesto. Toda na svetovnih prvenstvih jo je treba odigrati, jasno pa je, da želimo ohraniti čast in ponosno oditi domov kot zmagovalci,” je pred tekmo dejal selektor Anglije Gareth Southgate, ki trdi, da je že sama uvrstitev v polfinale za mlado ekipo, velik uspeh.

Anglija je bila svetovni prvak leta 1966, tekme za tretje mesto pa še ni igrala. Belgija jo je leta 1986, a na njej ni bila uspešna, tako da bi lahko z zmago proti Angliji dosegla svoj največji uspeh v zgodovini svetovnih prvenstev. Igralci in selektor Roberto Martinez v tem vidijo motiv.

“V tekmah za tretje mesto je mentalno stanje pomembnejše kot kakovost. Trener obeh ekip mora 23 razočaranih igralcev pripraviti, da pozabijo na to, kar se je dogajalo pred tem. Ponavadi tekme za tretje mesto ponudijo lep nogomet in tudi veliko število golov, upam, da bo tudi tokrat tako,” je dejal selektor Belgije, ki je po mnenju mnogih na prvenstvu igrala najboljši nogomet, a rezultat ni tak, kot bi si ga želela.

Anglija in Belgija sta se v Rusiji pomerili že v predtekmovanju, dvoboj je z golom Adnana Januzaja z 1:0 dobila Belgija, a tekma je bila drugačna, kot bo tokratna. Odločala je le o tem, kdo bo prvi v skupini, kar pa ni niti olajšalo dela v nadaljevanju. Obe ekipi sta tako igrali v rezervnih postavah, poraz ni imel nobenih posledic, govorilo se je, da sta obe želeli izgubiti.

Dodaten motiv bosta na tekmi imela Harry Kane in Romelu Lukaku, ki se borita za najboljšega strelca prvenstva. Kane, zaenkrat vodilni na lestvici strelcev, je doslej dosegel šest, Lukaku pa štiri gole.