Prevoznik JetBlue bo iz jugovzhodnega floridskega letališča vzletel ob 9.45 po lokalnem času (15.45 po srednjeevropskem času). Let bo trajal približno eno uro, letalo pa bo pristalo na kubanskem letališču Santa Clara, ki se nahaja 280 kilometrov vzhodno od Havane.

Podpredsednik omenjenega letalskega prevoznika Marty St. George današnji let označuje za začetnika nove dobe za potnike, ki želijo obiskati Kubo. Zadnje komercialno letalo med državama je poletelo leta 1961, letalske povezave med Kubo in ZDA pa so nato postale ena od žrtev hladne vojne, še poroča AFP.

Ta teden bo na Kubo poletel tudi ameriški minister za promet Anthony Foxx, ki se bo na otoku sestal z lokalnimi oblastmi. Za obuditev komercialnih letov sta se sicer ZDA in Kuba dogovorili letošnjega februarja med zgodovinskim obiskom ameriškega predsednika Baracka Obame pri kubanskem kolegu Raulu Castru. Diplomatske odnose sta državi obudili lanskega julija.

Iz družbe JetBlue so ob današnjem mejniku zapisali, da bosta za krmilom letala sedela pilot Mark Luaces in kopilot Francisco Barreras, oba Američana kubanskih korenin. Letalo bodo sicer na floridskem letališču ob vzletu pospremili z vodnimi topovi, letalsko tradicijo, s katero prevozniki obeležijo prvo potovanje na novo destinacijo.

Današnji let bo prvi izmed mnogih, ki bodo v prihodnje leteli med ZDA in Kubo. Po poročanju AFP je med državama predvidenih 110 letov dnevno, 90 so jih oblasti na obeh straneh že odobrile, 20 jih na to še čaka.

Lani je Kubo obiskalo 3,5 milijona turistov, od tega je bilo ameriških zgolj 161.000. Vendar pa je njihovo število glede na leto 2014 poskočilo za 77 odstotkov. Ob obnovi komercialnih poletov je zdaj pričakovati, da bodo Američani prispevali zajeten delež od 6,8 milijona turistov, kolikor jih na Kubi pričakujejo leta 2018.