Španska izbrana vrsta je v Rusiji poskrbela za tretje zaporedno razočaranje na večjem nogometnem turnirju. Potem ko so jih leta 2014 ponižali Nizozemci in dve leti pozneje še Italijani, je bil letošnji poraz še bolj boleč. Dvakratnim evropskim in enkratnim svetovnim prvakom so ga namreč zadali Rusi, ki se na Fifini lestvici nahajajo na 70. mestu.
Špancem na tekmi osmine finala proti domačinom ni koristila niti močna prevlada v posesti žoge in 25 strelom proti ruskemu golu. Rusi so proti vratom De Gee za primerjavo streljali le šestkrat. Potem ko je bilo na semaforju po 120 minutah igre še vedno izpisanih 1:1, so zmagovalca določili kazenski streli. Rusi so slavili s 4:3 in se tako prvič po letu 1970 uvrstili v četrtino finala.
Poznavalci najpomembnejše postranske stvari na svetu letošnji nastop Španije na mundialu označujejo za farso. Kot izpostavlja francoska tiskovna agencija AFP, se je začelo z odpovedjo španskemu selektorju Julenu Lopeteguiju dva dni pred otvoritveno tekmo proti Portugalski.
Prav zaradi te odločitve številni prst uperjajo v prvega moža španske nogometne zveze Luisa Rubialesa. Glavni razlog je bilo dejstvo, da je španski velikan Real Madrid tik pred začetkom prvenstva objavil, da bo Lopetegui po prvenstvu prevzel vodenje kraljevega kluba.
Rubiales je odgovornost za slabo predstavo reprezentance zavrnil in poudaril, da ne čuti nobenega obžalovanja, ker je zveza odpustila selektorja. Poteza, ki jo je sicer zveza povlekla zaradi ponesrečenega Lopeteguijevega prestopa, je po mnenju mnogih rezultat prizadetega ega.
“Danes se soočamo z bolečino, ker smo izpadli iz prvenstva, a si lahko miren, če veš, da si ravnal z vso odgovornostjo, v skladu s svojim prepričanjem in vrednotami,” je dejal Rubiales.
Vsem je bilo jasno, da nenadna menjava selektorja španski izbrani vrsti ne bo prinesla nič dobrega. Kljub temu je nekoliko optimizma prinesel začetek tekme proti Portugalcem, a je uspeh odnesel Cristiano Ronaldo z udarcem iz prostega strela.
Del odgovornosti poleg prvega moža nogometne zveze nosita tudi Lopeteguijev naslednik Fernando Hierro in de Gea. Pomanjkljiva obramba Špancev, katere stebra sta Sergio Ramos in Gerard Pique, je prišla do izraza tako v tekmah proti Iranu, Maroku kot proti Rusiji. Domačinom je možnost za priključek omogočil Pique z igranjem z roko.
Mundial si bo želel hitro pozabiti tudi De Gea, sicer vratar Manchester Uniteda, ki je zbral le eno obrambo. Številni mu očitajo napako že na prvi tekmi, ko je dopustil, da mu žoga po Ronaldovem strelu spolzela skozi roke. Pri streljanju enajstmetrovk bi prav tako po prepričanju večine lahko obranil vsaj dva strela z bele točke.
Hierro je jezo navijačev poglobil z odločitvijo, da tekmo proti Rusiji na klopi začneta Andres Iniesta in Dani Carvajal. Oba sta v igro vstopila kot zamenjavi. Tretja menjava je bil Iago Aspas, za katerega prav tako mnogi trdijo, da bi moral biti član udarne enajsterice.
Španska Marca je izpostavila obžalovanje, da je takšna predstava nekdanjih prvakov obeležila konec reprezentančne kariere Andresa Inieste, ki je slovo od španskega dresa napovedal po izpadu iz prvenstva. “Kar se je začelo slabo, se je slabo tudi končalo,” je zapisal časnik.
Rubiales na vprašanja o tem, koga ima zveza v mislih za dolgoročnega selektorja, ni odgovoril, a je malo verjetno, da bo na klopi ostal Hierro. Kdorkoli ga bo nasledil, pa se bo moral soočiti z nalogo, ki je španskim selektorjem spodletela v zadnjih dveh letih: mlajši generaciji povrniti samozavest in željo po zmagi.
