Boracay, nekdaj skriti dragulj, priljubljen pri popotnikih, se je v zadnjih letih spremenil v prenatrpano masovno destinacijo, ki je letno sprejela okoli dva milijona obiskovalcev. Filipinski predsednik Rodrigo Duterte je dostop do otoka s sanjskimi belimi plažami, ki ga je imenoval “greznica”, zaprl v aprilu.

Pod novim režimom so na plažah prepovedani prostori za masaže, stojnice z izdelki, prostori za kresove in celo izdelovalci nekoč slavnih gradov iz peska, s katerimi so se obiskovalci lahko fotografirali. Prav tako so vsaj začasno prepovedani vsi vodni športi z izjemo plavanja, tri igralnice na otoku pa so vrata zaprle za vedno.

Oblasti so vzpostavile 30-metrski pas od morske gladine proti notranjosti otoka, iz katerega so izrinile podjetja in podrle nekatere stavbe. Novemu režimu se še prilagajajo turistični resorti, tako da AFP še poroča o brnenju številnih gradbenih strojev.

Na otoku bo lahko hkrati največ 19.200 turistov, kar namerava vlada nadzorovati s številom razpoložljivih hotelskih sob. Vrsta restavracij in hotelov, ki niso izpolnjevali standardov, je morala zapreti vrata, ponovno so turistom na voljo zgolj storitve nekaj manj kot 160 s turizmom povezanih podjetij. Prepovedane bodo tudi ogromne večdnevne zabave na plažah, ki so nekoč pritegnile na tisoče željnih zabave.

Boracay, ki se redno uvršča na sezname destinacij z najboljšimi plažami na svetu, meri zgolj 1000 hektarjev. Turisti so na otoku pred zaprtjem pustili okoli milijardo dolarjev prihodkov letno, a hkrati so za njimi ostali tudi kupi smeti in preobremenjen kanalizacijski sistem.

Nova pravila podpira tudi gospodarsko združenje otoka Boracay Foundation. “Pravila in navodila so popolna … moramo jih le še implementirati,” je dejala izvršna direktorica združenja Pia Miraflores. “Politiko smo že dolgo pozivali, naj implementira pravila in regulacijo,” je dodala.

Zadovoljni so tudi turisti. “Ko sem videl fotografije turistov na Boracayju, ki so ležali na plaži kot sardine v konzervi, nisem želel priti sem,” je za AFP povedal 61-letni nemški turist Josef Fuchs. “Sedaj pričakujem, da bom tukaj preživel nekaj čudovitih dni.”

Nenazadnje pa se turistov veselijo tudi turistični delavci. “Življenje se bo povrnilo v normalne tirnice. Spet bomo imeli delo in denar,” je povedal hotelski delavec Jorge Flores. “V zadnjih šestih mesecih so bili hoteli kot mesto duhov,” je še dodal.