Rodila se je v Louisiani, kasneje pa z družino preselila v Teksas. Njena mladost je bila zaznamovana s številnimi težavami in že ko je bila stara deset let, so jo aretirali, ker je ukradla denar iz blagajne bencinske črpalke, na kateri je delala ter pobegnila v Oklahomo. Po aretaciji je šla za nekaj let v poboljševalnico oziroma zapor za mladoletnike, že pri 16 letih pa se je poročila in imela otroka.
Prvega otroka ji je “zaplenila” mama z utemeljitvijo, da homoseksualke ne znajo vzgajati otrok. McCorveyjeva je bila in ni bila homoseksualka, drugega otroka je dala v posvojitev, ob tretji nosečnosti v 22. letu starosti pa se je odločila za splav s trditvijo, da je bila posiljena, kar je kasneje priznala kot laž.
V Teksasu takrat splav ni bil dovoljen, razen v primeru ogroženosti življenja nosečnice. McCorveyjeva je s pomočjo organizacij, ki so se borile za pravico do splava, vložila tožbo, ki se je vlekla. Vmes je 2. junija 1970 rodila deklico, ki jo je prav tako dala v posvojitev.
Njena zmaga na vrhovnem sodišču je pomenila veliko prelomnico, čeprav nasprotniki splava v ZDA še niso odnehali v upanju, da bo na vrhovnem sodišču nekoč sedelo dovolj konservativnih sodnikov za razveljavitev odločitve iz leta 1973. Vmes pa tam, kjer so na oblasti, sprejemajo zakone, ki omejujejo dostop do splava.
Norma McCorvey je po letu 1973 nekaj časa živela tiho in stran od javnosti, nato je postala aktivistka za pravico do splava, kot Jane Doe pa se je identificirala v 80. letih prejšnjega stoletja. Nekaj časa je delala v kliniki za splave v Dallasu, leta 1995 pa je prišlo do preobrata. Postala je tako imenovana na novo rojena kristjanka in se dala javno krstiti na televiziji ter začela odločno nasprotovati splavu.
Takrat se je tudi ločila od svojega dekleta Connie Gonzales, ker je postala prepričana, da homoseksualnost ni v skladu z božjo postavo. Kasneje se je prekrstila med katolike in leta 1997 je ustanovila svojo aktivistično skupino proti splavu “Nič več Roe”. Leta 2005 je vrhovno sodišče ZDA zavrnilo njeno tožbo proti odločitvi iz leta 1973.
Leta 2009 je bila aretirana zaradi protestov proti predsedniku Baracku Obami med njegovim govorom na katoliški univerzi Notre Dame, malce kasneje pa zaradi protesta med zaslišanjem kandidatke za vrhovno sodnico Sonio Sotomayor v senatu.
Ameriški mediji poročajo, da je tragična osebnost umrla po srčni kapi v teksaški hiralnici, kjer je živela zadnja leta zaradi težav z zdravjem.
